Pomnik, otaczający go park i zegar Laima dwie minuty na południe. Kliknij dowolne zdjęcie, by zobaczyć je w pełnym rozmiarze.
Krótko, czym jest Pomnik Wolności
Pomnik Wolności (po łotewsku Brīvības piemineklis) to 42-metrowa kolumna z wapienia i granitu na wschodnim skraju ryskiego Starego Miasta, tam gdzie Brīvības iela przecina kanał będący kiedyś średniowieczną fosą miejską. Na jej szczycie stoi miedziana figura kobiety, która unosi nad głową trzy pozłacane gwiazdy. Łotysze nazywają ją Mildą. Trzy gwiazdy to trzy historyczne regiony Łotwy. Są nimi Vidzeme, Latgale i Kurzeme. Napis na cokole, po łotewsku, brzmi Tēvzemei un Brīvībai, czyli „Ojczyźnie i Wolności”.
Powstał w latach 1931–1935, a zaprojektował go łotewski rzeźbiarz Kārlis Zāle. Sfinansowano go w całości z publicznych datków w pierwszym okresie łotewskiej niepodległości (1918–1940). Przetrwał pięćdziesiąt lat sowieckiej okupacji i dziś jest centrum łotewskiego życia obywatelskiego i politycznego. Każda państwowa ceremonia, każdy protest, każde złożenie kwiatów w dniu imienin dziadka dzieje się właśnie tutaj.
Dla odwiedzających: wstęp wolny, otwarte całą dobę, dwie minuty spacerem od wschodniego skraju Starego Miasta. Latem w ciągu dnia ceremonie warty honorowej. Pięć minut wystarczy, by popatrzeć. Dłużej, jeśli chcesz przeczytać, co jest na cokole.
Krótka historia, bo to ma znaczenie
Łotwa stała się niepodległa po raz pierwszy 18 listopada 1918 roku, w chaosie końca pierwszej wojny światowej. Młoda republika spędziła pierwszą dekadę na odbudowie kraju (rolniczego, bez grosza, dopiero co wyrwanego z Imperium Rosyjskiego i niemieckich okupacji), a pod koniec lat dwudziestych była gotowa pomyśleć o tym, jak chce upamiętnić swoje istnienie.
Ogłoszono ogólnokrajowy konkurs. Zwycięski projekt przyszedł od Kārlisa Zālego, wtedy trzydziestoparoletniego, pracującego w stylu uproszczonego klasycyzmu, na który wpływ miały lata studiów w Berlinie. Budowa ruszyła w 1931 roku. Sfinansowana w całości z publicznych datków w kraju liczącym poniżej dwóch milionów mieszkańców, trwała cztery lata. Pomnik odsłonięto 18 listopada 1935 roku, w siedemnastą rocznicę niepodległości.
Kosztował około 3,6 miliona łatów (poważne pieniądze jak na mały kraj), a na liście darczyńców byli ludzie, którzy dali jednego łata z emerytury. Zanim stanął, pomnik był już rozumiany jako coś należącego do zwykłych Łotyszy, a nie do reżimu.
Milda i co oznaczają trzy gwiazdy
Kobietę na szczycie wszyscy na Łotwie nazywają Mildą, choć to imię nie pochodzi z żadnego oficjalnego napisu. Figura przedstawia samą Łotwę. Trzy gwiazdy, które trzyma, to trzy historyczne regiony:
- Vidzeme, region centralny wokół Rygi. Historycznie Inflanty, najpierw pod panowaniem szwedzkim, potem rosyjskim.
- Latgalia, region wschodni. Historycznie katolicka, najdłużej pod władzą polsko-litewską, jedyny łotewski region z odrębnym dialektem wciąż używanym na co dzień.
- Kurzeme, region zachodni, dawne Księstwo Kurlandii. Część Łotwy, która w XVII wieku miała przez krótki czas własną kolonię na Tobago.
Włączenie wszystkich trzech regionów w jedną figurę jest częścią tego, co sprawia, że pomnik wykonuje swoją polityczną pracę. Łotwa w 1935 roku była wciąż młodą federacją części, które jeszcze niedawno znajdowały się po różnych stronach różnych imperiów. Pokazanie ich jako jednej figury z trzema gwiazdami było cichym argumentem, że kraj jest teraz całością.
Cokół kolumny, poniżej Mildy, ma 56 rzeźbiarskich reliefów obejmujących historię narodu łotewskiego. Są tam sceny ze średniowiecznego oporu, z XIX-wiecznego odrodzenia narodowego, z rewolucji 1905 roku, z walki o niepodległość w 1918 roku. Te z tyłu, od strony Starego Miasta, warte są powolnego spojrzenia. Te z przodu łapią obiektywy aparatów.
Jak przetrwał sowiecką okupację
To ta część opowieści, którą prędzej czy później wspomni niemal każdy Łotysz, więc opowiem ją tak, jak opowiadam ją na wycieczkach.
W czerwcu 1940 roku Łotwa została zajęta przez Związek Radziecki. W ciągu kilku miesięcy nowy reżim urządzał już parady na tym placu. Pierwszy sowiecki plan zakładał wyburzenie Pomnika Wolności i zastąpienie go pomnikiem Stalina zwróconym w drugą stronę. Słynna rosyjska rzeźbiarka Wiera Muchina (która miała łotewskie korzenie) wstawiła się, argumentując, że pomnik jest artystycznym arcydziełem i należy go zachować. Plan odłożono na bok.
Przez pięćdziesiąt lat sowieckiej okupacji składanie kwiatów pod pomnikiem było zabronione. KGB obserwowało plac. Zwykli Łotysze robili to mimo wszystko, zwłaszcza 18 listopada (w tłumiony dzień niepodległości), często maskując wizytę jako przystanek na dłuższym spacerze. Wielu aresztowano. Pomnik stał przez cały ten czas, zniszczony i nieczyszczony, ale nigdy nie wyburzony.
Mēs nelikām ziedus pie pieminekļa. Mēs vienkārši izgājām pastaigā, un ziedi nokrita.
Tak starszy łotewski przyjaciel opisuje sowieckie lata: „nie składaliśmy kwiatów pod pomnikiem. Po prostu wyszliśmy na spacer, a kwiaty upadły.”23 sierpnia 1989 roku dwa miliony ludzi w całej Łotwie, na Litwie i w Estonii wzięło się za ręce, tworząc żywy łańcuch od Tallina do Wilna (Bałtycki Łańcuch), protestując w 50. rocznicę paktu Ribbentrop–Mołotow, który oddał wszystkie trzy kraje Związkowi Radzieckiemu. Łańcuch przebiegał przez Rygę, obok tego pomnika. Niepodległość nadeszła w 1991 roku. Rankiem, gdy opuszczano sowiecką flagę, to przy pomniku zebrało się miasto.
Pomnik dziś
Jeśli jesteś tu latem, zobaczysz wartę honorową. Dwaj żołnierze Łotewskich Narodowych Sił Zbrojnych pełnią straż przy pomniku, ceremonialnie zmieniani co godzinę przez niewielki maszerujący oddział. Ceremonia trwa przez ciepłe miesiące, codziennie, od rana do wczesnego wieczora. Jest niewielka i poważna. Łotysze wokół Ciebie zamilkną na tę minutę, którą zajmuje zmiana.
Jeśli jesteś tu 18 listopada (Dzień Niepodległości), zobaczysz najważniejszą obywatelską ceremonię miasta, z kwiatami składanymi przez Prezydenta i przez zwykłe rodziny. 4 maja (Dzień Przywrócenia Niepodległości, 1990) zobaczysz to samo. 14 czerwca (dzień, w którym Łotysze wspominają sowieckie deportacje z 1941 roku) i 25 marca (deportacje z 1949 roku) zobaczysz kwiaty i świece.
Na co dzień to miejsce, gdzie pary spotykają się przed kolacją, a turyści przystają, by przeczytać, co głosi napis. Park Bastejkalns za pomnikiem jest prawdziwym parkiem (kanał, wierzby, mały mostek z kłódkami miłości) i jednym z ładniejszych pięciominutowych spacerów w centrum Rygi.
Praktyczne odpowiedzi
Gdzie jest i jak dojść
Na skrzyżowaniu Brīvības iela i Pilsētas Kanāls (kanału miejskiego), na wschodnim skraju ryskiego Starego Miasta. Od katedry w Rydze dziesięć minut spacerem na wschód. Od dworca głównego w Rydze dwanaście minut na północ. Najbliższy przystanek tramwajowy to Brīvības Piemineklis, obsługiwany przez tramwaje 3, 7, 9, 11. Autobus 22 z lotniska wysadza Cię o pięć minut spacerem stąd.
Kiedy odwiedzić
O każdej porze. To publiczny plac, wstęp wolny, nigdy nie zamykany. Warta honorowa działa mniej więcej 09:00–18:00 latem, z ceremonią zmiany o pełnej godzinie. Dla atmosfery wczesny ranek, zanim miasto się obudzi, daje najlepsze zdjęcia (niskie słońce na wapieniu). Dla znaczenia 18 listopada (Dzień Niepodległości) i 4 maja (Przywrócenie Niepodległości) to dni, w które plac wypełnia się Łotyszami. W te wieczory pomnik jest podświetlony, w inne raczej nie.
Łączenie z resztą Starego Miasta
Pomnik Wolności jest wschodnią klamrą każdego spaceru po Starym Mieście. Stąd możesz zejść na południe trasą filarów Starego Miasta, czyli Wieża Prochowa, Trzej Bracia, katedra, albo przejść pięć minut na północ do Cichego Centrum, do dzielnicy secesji. Park Bastejkalns tuż za pomnikiem to dobre miejsce, by usiąść na dziesięć minut między atrakcjami.
Szczerze, co o tym myślę
Dla odwiedzających, którzy nie noszą w sobie tej historii, Pomnik Wolności może czytać się jako „kolumna z figurą na szczycie” i taka wersja trafia na pocztówkę. W porządku. Ale Łotysze wokół Ciebie czytają coś więcej niż kolumnę. Jeśli masz tu dziesięć minut, daj parę napisowi i parę tylnej stronie cokołu, gdzie wykute są reliefy łotewskiej historii. Resztę spędź, patrząc, co robią ludzie wokół Ciebie. Pojedynczy kwiat, który ktoś kładzie na bruku, albo starsi Łotysze przechodzący obok we wtorek, nie unosząc wzroku.
Najczęściej zadawane pytania o Pomnik Wolności
Daiga Taurīte jest licencjonowaną łotewską przewodniczką i współzałożycielką Barefoot Baltic, która prowadzi jednodniowe wycieczki w małych grupach z Rygi. Wychowała się w Rydze, dwie dekady pracowała w Londynie i wróciła do domu w 2024 roku. Barefoot Baltic ma licencję łotewskiego Centrum Ochrony Praw Konsumentów (PTAC), posiada licencję przewozu osób ATD nr PS-01995 i jest ubezpieczona w BTA Baltic od odpowiedzialności cywilnej.
Pomnik Wolności jest na każdej trasie spacerowej, którą prowadzimy po Rydze. Jeśli chcesz spędzić pół dnia na Starym Mieście z licencjonowaną łotewską przewodniczką, która potrafi połączyć pomnik z resztą XX-wiecznej historii miasta, skontaktuj się z nami.
